수줍은 신입생에서 존폴 컬리지 부회장까지

“저는 조금 수줍음이 많아요”

소피아는 선전에서 자랐고 홍콩에서 초등학교를 다녔습니다. 존폴 컬리지에 왔을 때 그녀는 어리고, 낯설고, 조금 수줍은 학생이었습니다. 많은 국제학생이 그렇듯 그녀의 가장 큰 바람도 단순했습니다. 현지 친구를 사귀고, 진심으로 이곳에 속해 있다고 느끼는 것.

학생의 여정은 2019년에 시작되었습니다. 학생은 초등학교 준비과정으로 시작해 6학년에서 한 학기 동안 영어를 배우며 학교에 적응했습니다. 그곳에서 정규 수업으로 옮겨가 중·고등학교를 거쳐 12학년까지 나아갔습니다.

처음에는 어울리는 것이 쉽지 않았습니다. “저는 조금 수줍음이 많아서요,” Sophia 학생은 말합니다. “그래서 먼저 다가가 현지 학생들과 이야기하기가 어려웠어요.” 하지만 학생은 포기하지 않았습니다. 그리고 시간이 지나면서 점점 더 많은 학교 활동에 참여했고, 그때마다 자신감이 자라났습니다.

“시간이 흐르고 자신감이 커지면서, 저는 점차 이 공동체의 일원이 되었어요.”

Sophia Su · JPC에서 자리를 잡아가는 과정에 대하여

함께한 열정이 우정이 된 곳

Sophia 학생에게 음악은 단순한 취미 그 이상이었습니다. 그것은 학생이 함께하기를 바랐던 공동체로 이어주는 다리였습니다.

관악 합주단과 마칭 밴드에서, 그리고 학교 뮤지컬 연습 속에서 학생은 모든 신입생이 찾는 것을 발견했습니다. 나란히 서서 같은 목표를 향해 나아가는 사람들이었습니다. 함께 연주할 곡이 있을 때, 대화를 어렵게 만들던 수줍음은 덜 중요해졌습니다.

이것은 학교가 국제학생들에게서 거듭 보게 되는 패턴입니다. 교과 외 활동은 진정한 우정과 자신감, 그리고 소속감으로 가는 가장 빠른 길 중 하나입니다.

“저는 점차 이 공동체의 일원이 되었어요 — 진정으로 소속되어 있어요.”